Wenn ich aus zeitlicher Distanz auf die Aufbaujahre zurückblicke, so doch viele der damaligen Anstrengungen und Schwierigkeiten, geblieben aber ist die Erinnerung an das Endergebnis, nämlich die Errichtung einer aus kleinen bescheidenen Anfängen entstandenen Deutschen Schule.

Was heute so selbstverständlich erscheint, wurde damals, nach langem Hin und Her, viel Auf und Ab, mit Mut und Engagement erkämpft. Um all diese Umstände zu verdeutlichen, muss ich auf das Zeitgeschehen der 50er Jahre eingehen.

Lange bevor die Russen am 4. Oktober 1957 den ersten Satelliten in seine Umlaufbahn schickten, erkannte man hierzulande, dass andere Faktoren als nur reines Fachwissen, das amerikanische Bildungswesen geprägt haben, und man besann sich wieder auf Deweys Forderung, Schule und Gesellschaft einander näher zu bringen.

Dann kam der Sputnik Shock. Nicht nur, dass er die amerikanischen Gemüter erschütterte, die ganze Bevölkerung wurde von einer geradezu revolutionären Reforminitiative ergriffen, die sich auf alle Bildungsbereiche auswirkte. Regierung und Industrie verloren keine Zeit, den vermeintlichen russischen Vorsprung einzuholen, und einige Monate später war es dann auch so weit.

Die Erziehungsreformen wurden in einem nie dagewesenen Masse voran getrieben. Schlagwörter, wie Chancengleichheit, Schülerintegration mit den daraus folgernden Schüler- und Lehrerplazierungen (bussing) hielten ihren Einzug. Die Eltern forderten neue Konzeptionen der Unterrichtsgestaltung und Schulorganisation. Im Einklang mit dem Grundsatz der Chancengleichheit sollte das Bildungsdefizit der kulturell benachteiligten Kinder durch das Projekt Headstart (Vorschulerziehung) ausgeglichen werden. Mit grossem Nachdruck wurde von Carl F. Hansen, School Superintendent im District of Columbia, die Anhebung des allgemeinen Leistungsniveaus gefordert.

So führte er im Herbst 1960 ein streng nach Leistungen bewertetes Schulsystem ein, das sogenannte Amidon Concept. Nach diesem selektiven Konzept erhielten die Begabten und Talentierten (Gifted and Talented) in den Honor Tracks besondere Förderung; zudem wurde ab der 9. Klasse ein College Prepatory Program eingeplant. Die Lernbehinderten wurden in Basic Groups zusammengefasst und die Mittelfeldschüler in den "Regular Groups" klassenweise unterrichtet.

Dass dieser vom Sputnik-Geist heraufbeschworene Plan scheitern musste, ging u.a. auf die starke Fluktuation der Schülerzahlen und auf die ungleichen Startchancen zurück, wofür der Kongress die Mittel nicht mehr bereit stellte. Dagegen flossen die Gelder vom amerikanischen Verteidigungsministerium in die Bildungsbereiche, die im nationalen Interesse lagen (National Defense Education Act, l958).

Seit Mitte des 19. Jahrhundert gab es Bemühungen, auch im Raum Washington, DC. eine Deutsche Schule zu errichten; aber da Washington kein Haupteinwanderungsgebiet für Deutsche war, musste selbst der letzte Versuch des Concord Clubs im Jahre 1936 scheitern. Hinzu kam der Wunsch der deutschen Einwanderer, sich möglichst schnell dem amerikanischen Lebensstil anzupassen. Das änderte sich mit der Einwanderungswelle der Nachkriegsjahre, als der Ausbau der wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Bundesrepublik begann, zunächst unter dem Decknamen Operation Paperclip. Im Raum Washington beschränkte sich der Zuzug auf Mitarbeiter internationaler Organisationen, Wissenschaftler, Freiberufliche und Firmenangehörige aus dem deutschsprachigen Europa, sowie auf Angehörige deutschsprachiger Auslandsvertretungen.

So befasste ich mich mit dem Gedanken, für die Kinder dieser Eltern einen Kindergarten und eine deutsche Sprachschule einzurichten, die dann später zu einer deutschsprachigen Tagesschule ausgebaut werden sollte. Meine erste Anlaufstelle war die Georgetown University, die ich ja von meinem Fulbrightjahr her schon kannte. In Professor Hugo Müller fand ich einen begeisterten Anhänger dieser Idee. Er riet mir aber, dieses Projekt über die hiesige deutsche Botschaft in Angriff zu nehmen. So sprach ich am 7. November 1957 bei dem damaligen Leiter der Kulturabteilung, Bruno A. Werner, vor. Sinngemäss sagte er, “die Zeit sei noch nicht reif, die Nachkriegswehen noch nicht verheilt, geschweige denn vergessen, ‘unsere Kinder’ sollten erst mal richtig Englisch lernen

. . . um die Rückeingliederung solle ich mir keine Sorgen machen, davon könne ich mich selbst überzeugen, wenn ich mich in der Botschaft etwas umhöre.”

Diesem Rat folgend, bewarb ich mich um eine frei werdende Stelle in der Wirtschaftsabteilung. Das Zitat “mit der Zeit” bekam ich anlässlich eines Empfangs für den damaligen Bundespräsidenten, Professor Theodor Heuss, zu hören. Ich trug ihm mein Anliegen wegen der Errichtung einer Deutschen Schule vor und er riet mir “Mädle, lass d’ Fenger da’vo, des braucht sei Zeit.” Ich interpretierte dieses Zitat als “aufgeschoben ist nicht aufgehoben.”

Gegen Ende des Jahres hatte ich die Planungen und Vorbereitung für einen deutschen Kindergarten und eine deutsche Sprachschule so weit vorangetrieben, dass ich deren Eröffnung im Washington Journal für den 5. Februar 1958 ankündigen konnte. Nachfrage und Interesse für eine Schule dieser Art war gross, aber auch alle die mit einer Schulgründung verbundenen Schwierigkeiten waren deutlich geworden.

Mittlerweile waren neue Mitarbeiter bei der hiesigen Botschaft eingetroffen, die Kinder im schul- und vorschulpflichtigen Alter hatten. Somit war der Kreis der Interessenten grösser geworden. Die “Idee” fiel auf fruchtbaren Boden, vor allem bei dem Leiter der wissenschaftlichen Abteilung, Herrn Wolfgang Opfermann.

Durch meinen früheren Studienaufenthalt in den Staaten war ich mit dem amerikanischen Schulwesen einigermassen vertraut. Ich kannte das Procedere um Zulassung (certification) und Anerkennung der Zeugnisse deutscher

Lehrer. Um diese Schwierigkeiten schon im voraus aus dem Weg zu räumen, musste ich mir weitere graduate credits erwerben, zunächst an der University of Maryland mit einem M.Ed. als Abschluss und später mit einem weiteren master’s degree (M.A.) an der American University in Washington, DC. So hatte ich genug credits zusammen, um im amerikanischen Schulsystem, je nach den örtlichen Vorschriften, unterrichten zu können.

Wie bereits oben erwähnt, braucht alles seine Zeit. Die war mit der Versetzung von Helene Schöttle an die hiesige deutsche Botschaft gekommen. Sie hatte Erfahrungen mit der neu gegründeten Deutschen Schule in Mailand. In diese Zeit fällt auch die Gründung der deutsch-amerikanischen Gemeinschaftsschule in Berlin (11. Oktober 1960). Kurz zuvor, am 15. Juli 1960 wurde John F. Kennedy unter grossem Jubel und Begeisterung in Los Angeles zum demokratischen Präsidentschaftskandidaten gewählt. Eine Kennedy-Euphorie überrollte das Land. Mit all diesen Ereignissen begann ein neuer Zeitabschnitt in der Entstehungsgeschichte der Deutschen Schule.

Am 11. September 1961 konnte die deutsche Schule für 33 Kinder ihre Tore öffnen. Die offizielle Einweihung fand am 18. September 1961 durch den Botschafter der Bundesrepublik Deutschland, Wilhelm Grewe, statt. Er sagte:

“The establishment of this school in such a short time would not have been possible without the friendly and efficient help of the American authorities, particularly the Department of State and the administration of the District of Columbia.

The school, as all our German schools abroad, is open to children of all nationalities. A school is one of the best places for young people to meet and make friends. They will never forget this experience throughout their lives, and I sincerely believe this new German School in Washington – which is the first one in the United States – will also serve the goal of better mutual understanding.”

Die Rede des Botschafter spiegelte den Geist der Nachkriegszeit wider, den der neuen deutsch-amerikanischen Freundschaft. Die Deutsche Schule Washington DC sollte Bindeglied zwischen Sprache und Kultur beider Länder werden.

Kurz nach der offiziellen Eröffnung wurden Franz Lütolf und ich in den Schulvereinsvorstand gewählt. Herr Lütolf, ein Schweizer,hat sich, durch seinen unermüdlichen Einsatz für das Wachsen und Gedeihen der Deutschen Schule Washington DC, in den entscheidenden Jahren des Aufbaus, große Verdienste erworben.

Von den 33 Kindern im Schuljahr 1961/62 besuchten 15 den Kindergarten und 18 die Grundschule, in der in zwei Klassen je zwei Schülerjahrgänge unterrichtet wurden, die Klassen 1/2 bis zum Eintreffen von Frau Sklarzik im November von Frau Kortz. Den Kindergarten leitete eine von der BRD vermittelte Erzieherin, Friedlinde Kochskämper. Sie übernahm ebenfalls den Turnunterricht für die Schulkinder, der im zehn Gehminuten entfernten Palisade Field House und Recreation Center stattfand.

Heinz Sklarzik, der Leiter der Schule, unterrichtete die Klassen 3/4, ebenfalls kombiniert. Für die Schüler, die Deutsch nicht als erste Sprache hatten, richtete er samstags Deutschkurse ein. Vermittlung und Gebrauch der deutschen Sprache war zunächst das oberste Ziel. Deshalb wurde auch der Englischunterricht erst in der zweiten Klasse eingeführt, nachdem der Lese- und Schreiblehrgang abgeschlossen war.

Obwohl die geringe Schülerzahl eine flexiblere Unterrichtsgestaltung erlaubte, mussten doch Lehr- und Stoffpläne aufgestellt und die vielen, von den zuständigen Behörden in Deutschland und im Gastland vorgeschriebenen Regelungen und Richtlinien eingehalten werden, was allerdings im Falle fire drill großzügig gehandhabt wurde. Immer auf der Hut vor möglichen Inspektionen, löste doch das Erscheinen des fire marshalls wegen der überschrittenen Schülerzahl Unbehagen aus. So verschwanden bei seiner Ankunft, nach einem vorher ausgeklügeltem Plan, die “überzähligen” Kinder in der Küche des Hausmeisterehepaares. Frau Sklarzik führte sie dann auf einen, von Bäumen und Büschen umgebenen, freien Platz und machte mit ihnen Spiele, bis “die Luft wieder rein war.” Die genehmigte Anzahl der Kinder verblieb treu und brav im Klassenverband.

Die anderen behördlichen Auflagen wurden sehr gewissenhaft erfüllt; schliesslich und endlich ging es um die Existenzberechtigung eines noch ungesicherten Unternehmens. Dafür bot sich bereits im Dezember 1961, anlässlich der musikalischen Umrahmung einer Weihnachtsfeier in der Botschaft der Bundesrepublik Deutschland, Gelegenheit. Die Darbietungen des kleinen Schulchors unter der Leitung von Frau Sklarzik, ernteten großen Beifall und die volle Anerkennung des Botschafters, Wilhelm Grewe. Das veranlasste Wolfgang Opfermann zu dem Ausruf:”Das war unser Durchbruch!”

Daran anschließend meldete der damalige Gesandte der Deutschen Botschaft, Dr. Schnippenkötter, seine Kinder in der Deutschen Schule Washington an. Die weitere Entwicklung der Schule wurde zunächst von vier Hauptfaktoren bestimmt: den deutschen Anforderungen, den amerikanischen Anforderungen, den gegebenen Verhältnissen und der Schülerschaft, deren Bedürfnisse es bei der Erstellung der Lehr- und Stoffpläne zu berücksichtigen galt, ging es doch in erster Linie um sie. Nur wer aus eigener Erfahrung weiß, wieviel stetige und mühsame Kleinarbeit in einem geordneten Schulbetrieb steckt, kann das Ausmaß eines zweisprachig durchgezogenen Unterrichtes ermessen, abgesehen von den immer gegenwärtigen Schulreformen. Ohne das Vertrauen der Eltern, das sie der Schule entgegen gebracht haben, wäre eine fruchtbare Zusammenarbeit nicht möglich gewesen. Immer wieder waren wir auf ihre Mitarbeit angewiesen, sei es bei Festen und Feiern oder bei der blossen Mundpropaganda.

Das Wohlwollen der zuständigen deutschen Behörden im Auswärtigen Amt wollten wir mit all unseren Anträgen über Schulleitung, Vorstand und Botschaft nicht verscherzen, hing doch die Existenz der Schule davon ab. Gerade hier hat sich der Schulleiter, Herr Sklarzik, zusammen mit seiner Frau und Kollegin, Ingeborg Sklarzik, grosse Verdienste und die Anerkennung der ganzen Schulgemeinschaft erworben, vor allem aber die Zuneigung der Schüler. Gerne denke ich an diese harmonische Arbeitsatmosphäre zurück.

So verlief der Schulalltag, abgesehen von den durch die Unterbringung verursachten Schwierigkeiten und einigen Transportproblemen, normal.

Diese konnten 1962 dank des von der Firma H.B. Lantzsch gestifteten VW Busses auch gelöst werden. Diese Spende haben wir in erster Linie dem damaligen Kassenwart, Franz Ballmann, zu verdanken. Ein für uns günstiger Umstand war, dass der Verkaufsleiter bei Lantzsch der Vater einer Schülerin war. Als Fahrer hatten sich Eltern bereit erklärt, was bei den Proben und Vorbereitungen zu Festen und Feiern besonders wichtig war. Und deren hatten wir viele, noch lange bevor das Wort “Öffentlichkeitsarbeit” einen Stellenwert hatte.

Wir machten die Schule durch ihre Gesangsauftritte und musikalischen Darbietungen bekannt, sei es bei den Nachbarn, bei den Sprachschulen der U.S. Regierung, bei den amerikanischen Deutschlehrern in den jeweiligen amerikanischen Schulen, bei den Schul- und Sommerfesten, den Weihnachtsfeiern und besonders bei der International Food Fair im Novemer 1964 im Mayflower Hotel in Washington, DC - wo immer es auch war und wir um unsere Mitwirkung gebeten wurden. Und das alles in unseren bis zum Brechen vollen Privatwagen! Aber wir haben es gerne getan, mit viel Freude und Idealismus.

Andererseits wollten wir auch den Kontakt mit den amerikanischen Deutschlehrern aufrecht erhalten und ihnen einen Einblick in unsere Unterrichtsarbeit geben. Sie waren erstaunt über die saubere Heftführung, und das Handhaben der Schreibschrift mit Füllfederhalter verblüffte sie geradezu. Dass aber mit dem Nachfüllen der leeren Patronen aus dem Tintenfass Geld zu verdienen war, mag vielleicht ein Ansporn zum leichten Umgang mit dem Füller gewesen sein.

Im Januar 1966 war der Kaufvertrag mit US $172,000.00 (DM 731 000,00) abgeschlossen. Aber damit war es nicht getan. Es galt bei den zuständigen Behörden in Montgomery County so schnell wie möglich die Baugenehmigung einzuholen. Diese wurde bereits nach drei Wochen erteilt, wiederum dank der Verbindungen von Gerd Heinsohn. So konnte gleich nach dem ersten Spatenstich am 24. Februar 1966 mit den Bauarbeiten begonnen werden.

Beaufsichtigt wurden die Arbeiten von Josef Joraschek als Vertreter der Bundesbaudirektion in Berlin, die auch den Bau entworfen hatte. Mit der Durchführung beauftragte man Gerd Heinsohn, dessen Bagger und andere schwere Geräte die Unmassen von Lehm und Gestein dem Erdreich entrissen und den Baugrund freilegten. Bereits am 18. Mai konnte das Richtfest gefeiert werden. Diesem tatkräftigen Einsatz ist zu verdanken, dass nach sechsmonatiger Bauzeit das Signal zum Umzug gegeben werden konnte. Er fand bei glühender Sommerhitze im August l966 statt. Schüler und Eltern, voran der Gesandte der Botschaft, Herbert Freiherr von Stackelberg, Vorstand und Lehrer, alle packten fest mit an. Es war ein Fest der Freude und mit Erleichterung sahen wir dem Schuljahr 1966/67 im “eigenen” Gebäude entgegen.

Im Jahresbericht von 1965/66 lesen wir auf Seite 4/5: “Das neue Gebäude, das in einer landschaftlich schönen Umgebung, zwischen Bethesda und Potomac liegt, besteht aus zwei Trakten, die durch eine überdachte Pausenhalle verbunden sind. Es enthält genügend Klassenräume für die nächsten zwei Jahre (Klasse 9 und 10), einen naturwissenschaftlichen Raum mit Vorbereitungs- und Sammlungsraum, einen grossen Mehrzweckraum und die so dringend gebrauchten Räume für Sekretariat, Lehrerzimmer und Direktorat.” Es wurde als Provisorium errichtet, das später auf demselben Grundstück durch ein grosses, permanentes Gebäude ersetzt werden sollte.

Mit der Einstellung von Hannelore Koske am 1. März 1966 konnte auch der so dringend benötigte Verwaltungsapparat ausgebaut werden.

Ende des Schujahres 1965/66 kehrte das Lehrerehepaar Sklarzik nach fünf Jahren nach Bayern zurück - trotz der Petitionen des Schulvereinsvorstandes, der Elternschaft und des Gesandten, Herbert Freiherr von Stackelberg, an das Bayerische Kultusministerium, Herrn Sklarzik noch für ein oder zwei Jahre zu beurlauben.

Aus grundsätzlichen Erwägungen erlaube das Kultusministerium in Bayern nur fünf Jahre Beurlaubung und wolle auf keinen Fall einen Präzedenzfall schaffen. Diese Entscheidung wurde von Eltern und Schülern gleichermassen bedauert.

Im Jahresbericht von 1966/67 lesen wir weiter auf Seite 1: “Der als Provisorium gedachte Pavillionbau ist unter sparsamster Verwendung der von der Bundesrepublik Deutschland bereitgestellten Mittel errichtet worden. Wenn er auch in Anlage und Ausführung nicht mit Schulgebäuden, wie sie heute in Deutschland gebaut werden, verglichen werden kann, so stellt er doch für die Unterbringung der Deutschen Schule Washington, DC, einen erheblichen Fortschritt dar, der dankbar begrüßt wurde. Das vorhandene Mobiliar wurde durch eine großzügige Spende des Auswärtigen Amtes ergänzt, so dass alle Räume gut eingerichtet werden konnten.”

All die Jahre hindurch war wiederholt zu lesen, dass “dieser Bau durch ein großes, allen Ansprüchen moderner Schularchitektur genügendes Gebäude ersetzt werden sollte.” Zu dem Vermerk “unter sparsamster Verwendung” muss ich hinzufügen, dass die Firma Heinsohn oft kostenlos Arbeiter und Arbeitszeit, Material und Geräte zur Verfügung stellte und somit die neue Schule bereits nach sechs Monaten bezugsfertig war.

Der Einfachheit halber zitiere ich aus der Schrift anläßlich des 20 jährigen Bestehens der Deutschen Schule: “Erneut musste das Auswärtige Amt um Abhilfe gebeten werden. Der Chronist kann noch heute sein ungläubiges Erstaunen kaum verbergen, dass persönliche Vorsprachen in Bonn, gezielte Berichte aus Washington und vielerlei Gespräche mit politischen Persönlichkeiten (wie Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger, Bundesaussenminister Willy Brandt, Bundesfinanzminister Franz Josef Strauss) 1969 das Auswärtige Amt veranlassten, den Kauf eines weiteren Grundstückes zu genehmigen und die Errichtung eines repräsentativen Schulgebäudes in Aussicht zu stellen. Wiederum begann in der Umgebung Washingtons die systematische Suche nach einem Grundstück. Schließlich wurden 20 acres zum Preise von 1 Mio. DM am 8617 Chateau Drive in Potomac, MD erworben. In die Bundeshaushaltspläne in Bonn wurden für die Jahre 1970 bis 1975 insgesamt 20 Mio. DM für den Schulneubau eingestellt. Damit war der Weg geebnet für eine endgültige Lösung der vielfältigen Unterbringungsprobleme, mit denen die Schule von Anfang an zu kämpfen hatte.” (Heinrich Baumhof, 20 Jahre Deutsche Schule Washington, D.C. 1961–1981, S. 10).

Mittlerweile war die Nachfrage nach Aufnahme in die Deutsche Schule Washington größer geworden als ihre Aufnahmefähigkeit. Um die Dringlichkeit der Auslagerungen zu veranschaulichen, seien hier einige Angaben zu den anwachsenden Schülerzahlen erwähnt: Mit einer Gesamtschülerzahl von 445 war für das Schuljahr 1969/70 eine weitere Auslagerung unumgänglich. Vier Klassen der Grundschule fanden von 1969 bis 1975 im Generaliat der Sisters of Mercy an 9600 Kentsdale Road in Potomac, Maryland, Unterkunft. 1970/71 zählte die Schule 502 Schüler. Für das Schuljahr 1971/72 waren 544 Schüler angemeldet, mit weiteren sechs bis Juni 1972. Im Radius von etwa fünf Meilen begann die Suche nach einer weiteren Unterkunft. Die wäre in den Räumen der Har Shalom Congregation an 11510 Falls Road in Potomac möglich gewesen. Die Verhandlungen gingen gut vonstatten, scheiterten aber zuletzt an der Zubereitung des “Pausenbrotes” unserer Schüler. Kurz vor Beginn des neuen Schuljahres stellte die Potomac Presbyterian Church an 10301 River Road die Räumlichkeiten für drei Grundschulklassen zur Verfügung.

Doch mit dem Anwachsen auf 573 Schüler musste für 1972/73 eine weitere Dependance gefunden werden. Die fand sich in den Räumlichkeiten des National Girl Scout Centers, genannt Rockwood an 11001 MacArthur Blvd. in Potomac. Das ist die letzte Hausnummer am MacArthur Blvd., 12 Meilen entfernt von der Hausnummer 4925, dem ersten angemieteten Privathaus der Deutschen Schule Washington, DC.

So fand bis Ende des Schuljahres 1974/75 der Schulbetrieb für 640 Schüler an fünf verschiedenen Gebäuden in Potomac, Maryland, statt: Logan Drive, Potomac United Methodist Church, Sisters of Mercy, Presbyterian Church und National Girls’ Scout Center.

Die An- und Abfahrt zu diesen Gebäuden im Radius von 5 Meilen war der Aufmerksamkeit der Nachbarn nicht entgangen und führte zu mancherlei Beschwerden seitens der Anlieger.

Abgesehen von den Stunden- und Lehrplaninnovationen, der Heterogenität und Fluktuation der Schülerschaft, kamen die Kommunikationsschwierigkeiten und die Transportprobleme hinzu, die einer besonderen Koordination bedurften.

Vorab galt es, die Erfordernisse des Unterrichts aufeinander abzustimmen. Hinzu kam der Pendelverkehr der Lehrer von einem Gebäude zum andern, um in Erfüllung des Stundensolls u.a. schulischer Verpflichtungen jeweils am richtigen Ort zu sein. Trotz all der Notlösungen stellte die Schule ihre Leistungsfähigkeit unter Beweis, indem sie die ersten Schluss- und Reifeprüfungen von 1968 bis 1971 abhielt. Somit war mit der Hochschulreife das Ziel erreicht und vorläufig der innere Aufbau der Deutschen Schule abgeschlossen.

Sobald der Kauf des Grundstückes und der Plan zum Bau einer zweiten Deutschen Schule durch die öffentliche Bekanntmachung der Ausnahmegenehmigung (special exception) publik wurde, regten sich auch schon die ersten Proteststimmen. Wir waren auf der Hut, weil wir dieses Mal mit einem noch stärkeren Veto zu rechnen hatten, vor allen Dingen mit Unter-schriften gegen dieses Projekt, das wegen der Bodenbeschaffenheit in nicht weniger als fünf Jahren zu bewältigen war.

Zunächst ging von der Schule aus ein Schreiben an die ortsansässigen Schülereltern mit der Bitte, der West Montgomery Citizens’ Association wegen des Stimmrechtes bei-zutreten. Meine Familie wohnte schon vor dem Umzug an den Logan Drive in Potomac und war als Mitglied dieser Bürgervereinigung mit den Nachbarn bekannt. Ich wurde vom Vorstand gebeten, eine Unterschriftenaktion (Petition) zu starten, um die gesammelten Unterschriften beim Anhöreverfahren am 16. Oktober 1969 (Hearing) vorlegen zu können. Ich ging von Haus zu Haus, hörte mir die Einwände wegen eines guten nachbarschaftlichen Verhältnisses an (good neighbors), wurde aber auch gewahr, dass die Opposition sich wegen der vielen Sprengungen und Länge der Bauzeit mehrte. (“The tremendous self assurance you people have is annoying.”) Der größte Einwand war gegen die Schulbusse mit der Aufschrift German School, denn wir hätten ja schon mal Ärger am Logan Drive wegen des Pendelverkehrs gehabt. Auf solche Fangfragen war ich durch meine Erfahrungen in dem Anhöreverfahren vom 29. Januar 1965 einigermassen vorbereitet. Letzten Endes hatte ich 36 Unterschriften von der Potomac Subregion zusammen, die gegen den Bau der Deutschen Schule am Chateau Drive nichts einzuwenden hatten.

Wider Erwarten wurde die Ausnahmegenehmigung am 9. Dezember 1969 erteilt, allerdings verbunden mit vielen Auflagen, wie z.B. keine Abendveranstaltungen mit Flutlichtern, keine Zuschauertribünen, keine Sommerschule, keine Wochenendaktivitäten (Tagesschule von Montag bis Freitag), Unterbringung der Schulbusse in der Tiefgarage, kurzum Einhaltung aller Montgomery County Codes and Regulations. Den Nachbarn ist alles an deren Einhaltung gelegen. (“We will monitor compliance, will report any violations to the appropriate authorities; we fight that no Board is swayed by any foreign governments or sharp lawyers.”)

Am meisten Zorn erregte die Aufhebung der “two acre zoning regulation.” Das bedeutet Erschließung des Chateau Drive und die damit verbundene Wertminderung der zukünftigen Häuser. Trotz all dieser Einsprüche wurde die Ausnahmegenehmigung am 9. Januar 1970 rechtswirksam.

Nach Erteilung der Baugenehmigung koordinierte der Vertreter der Bundesbaudirektion, Kurt Nowak, das große Bauvorhaben. Schon am 7. November 1970 informierte er, anläßlich einer ausführlichen Besprechung, deutsche und amerikanische Architekten und interessierte Lehrer über die endgültigen Pläne.

Ein Jahr später, am 4. Dezember 1970, erfolgte der erste Spatenstich durch den Botschafter der Bundsrepublik Deutschland, Rolf Pauls. Das in seiner Ansprache enthaltene kulturpolitische Konzept der Begegnungsschule hat er so zum Ausdruck gebracht:

“Meine Damen und Herren! Zunächst wollen wir diesen strahlenden Sonnenschein als ein gutes Omen für das ganze Vorhaben nehmen; es ist ja nicht ohne Risiko, im Dezember eine ground-breaking-ceremony vorzunehmen. Es ist ein grosser Augenblick für alle, die an der und mit der Deutschen Schule arbeiten und die sich um das Zustandekommen dieses Neubaues bemüht haben. Und es ist ein großes Engagement der deutschen Regierung, Millionen von Mitteln der Steuerzahler dafür bereit zu stellen, der Deutschen Schule in Washington ein nicht nur ständiges, sondern auch ein schönes und für eine moderne Schule beispielhaftes Heim zu schaffen.

Wir verstehen diese Schule als eine Begegnungsschule, und das heißt, Begegnung Deutscher mit ihren amerikanischen Freunden, mit Freunden aus anderen Völkern, Eltern und Kindern im Rahmen dieser Schule; Begegnung auf der Grundlage deutschen Geistes durch einen deutschen Lehrplan und durch das Medium der deutschen Sprache; das sind die drei unverzichtbaren Elemente, die die Arbeit dieser Schule als Begegnungsschule zu erfüllen hat. Und alle, die auf dieser Grundlage an und mit dieser Schule arbeiten, sind Freunde dieser Schule, und wir können gar nicht genug davon gewinnen. Wir hoffen und wünschen, dass die Schule, die in den letzten Jahren dank der hervorragenden Arbeit ihrer Leitung, ihres Kollegiums und ihrer Schüler sich schon große Anerkennung hier und auch für die endgültige Anerkennung in Deutschland erworben hat, glückhafte Zeiten in diesem neu zu erbauenden Haus entgegen geht. Alles Gute für die Zukunft der Deutschen Schule Washington.”

Am 8. März 1974 wurde das Richtfest nach deutscher Art und zum Erstaunen der amerikanischen Bauarbeiter und der eingeladenen Nachbarn, gehörig gefeiert.

Außerdem lud der Präsident der Bundesbaudirektion, Wolfgang Leuschner, die am Aufbau der Deutschen Schule unmittelbar Beteiligten zu einem Festessen in die Normandie Farm in Potomac ein.

Ein Jahr darauf, am 19. März 1975, zogen, ausgehend von dem Provisorium am Logan Drive und den vier Außenstellen 644 Schüler, sechs weniger als die auf 650 Schüler festgesetzte Höchstgrenze, in das neue Gebäude ein.

Mit der offiziellen Einweihung am 10. Mai 1975 durch Karl Mörsch, Staatsminister im Auswärtigen Amt, kann die Deutsche Schule Washington, DC, “glückhaften Zeiten in diesem neu erbauten Haus entgegengehen.” Somit steht sie am Beginn eines neuen Zeitabschnittes und hat seither einen festen Platz in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten von Amerika.